チンチラ

チンチラってネコのこと？　それとも小動物のチンチラのこと？　今回はネズミなのか、うさぎなのかよくわらない方のチンチラがどんな動物なのか何の仲間なのかを調べてみましょう。

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チンチラは

チンチラは、動物学的にはネズミ目（げっ歯）チンチラ科のモルモットやヌートリアの仲間です。南アメリカ、アルゼンチン山脈が原産地です。昔は毛皮用に捕獲されていましたが、現在は激減したためにワシントン条約によって野生のチンチラは輸入が禁止されています。今ペットとして飼われているチンチラはブリーダーの手によって繁殖されたものです。

チンチラの生態

チンチラは外見や棲んでいる環境の違いで3種類にわけられます。チンチラは南アメリカのアンデス山脈、標高4500mまでの寒冷地に棲んでいます。チンチラの棲んでいる場所の気温は2℃と涼しく湿度が低く、岩場の多い荒地です。チンチラは夜行性で明るい時間は岩に割れ目で過ごしていて、暗くなるとエサを探して移動をします。チンチラのエサは低い木の根、皮、枯れた草、サボテンなどです。水分が少ない荒地なので、夜露などで水分の補給をしています。

チンチラの体

チンチラの体長は25cm〜35cm、体重400g〜600gでメスの体の方が大きいです。チンチラの成熟期は生後4〜6ヶ月で妊娠期間111日です。1度に産む子供の数は1〜4匹で、1年に3回は繁殖ができますが、チンチラの衰弱を避けるために、出産は1年に1回にしたほうがよいでしょう。

チンチラの性別の見分け方

チンチラの性別の見分け方は、オスはおしりから1cm離れたところに生殖器が付いています。メスはおしりと並んですぐ近くに付いています。どちらの生殖器も形が似ていますので、間隔で見分けます。子供のチンチラは間隔が短いので見分ける時に間違えやすいです。

チンチラの歴史

チンチラは寒冷地に棲んでいるので、その寒さに適応するために温かくて美しい毛を持っています。そのチンチラの毛皮を始めて使ったのが先住民であるインディオでした。寒い土地で暮らすインディオにとってチンチラの毛で作ったコートは生活する上でとても大事な防寒着でした。1500年代にヨーロッパ人がこの地をスペイン人が権力を握るようになったときにチンチラの毛皮の美しさに目をつけたのです。

チンチラの今

現在のチンチラは固体数が失われる可能性がある動物としてワシントン条約で野生のチンチラは国際取引がもっとも厳しいランクに位置しています。そのため国ぐるみでチンチラの保護し、野生のチンチラはだんだん固体数を増やしてきています。

ペットとしてのチンチラの始まり

現在見かけるチンチラは、野生のチンチラではありません。ブリーダーによっての繁殖でワシントン条約の対象にはなっていません。ペットとしてのチンチラの始まりは、1918年にチリの鉱山で働いていたM・チャップリンが1頭のチンチラをインディオからもらったのが始まりになります。チャップリンはとてもチンチラを愛し、1923年に3年がかりで集めた11頭のチンチラをアメリカに持ち帰って繁殖に成功して世界へチンチラが輸出されました。

チンチラの飼い方

チンチラを飼うためには、他のげっ歯類と比べてポイントがあります。じょうずに飼うとチンチラは20年近く生きる動物です。しっかりとポイントをつかみましょう。

チンチラのケージ

チンチラを育てるためのケージとして高さのあるケージが理想的です。だいたい高さ60cm、奥行き45cmは必要になります。猫用やフェレット用の大きなケージなどもいいでしょう。ケ−ジはメッシュなどが良いのですが、目が大きいですとケガの原因になりますので、細かい目のものにしましょう。ケージの下に敷くのはワラか牧草などが良いでしょう。

チンチラの巣箱

野生のチンチラは岩の穴に棲んでいますので、それをイメージしてケージの中に木製の巣箱を置きましょう。隠れる場所がないとチンチラはストレスを感じてします。何頭かで飼う場合では巣箱はプライベートな場所なので、一頭に一個与えてください。チンチラの巣箱は噛まれたりしますので、消耗品だと思ってください。

チンチラのトイレ

チンチラは一箇所に排泄しません。チンチラは砂遊びをするのでトイレを用意すると汚れた砂で遊んでしまうのでトイレの意味がなくなってしまいます。チンチラのおしっこは臭いがあまりないので定期的に敷きワラなどの交換で特別なトイレは用意する必要はないでしょう。

チンチラへの水

チンチラへの水はケージの外側につけるボトルタイプが衛生的でいいでしょう。チンチラは物をかじるのが好きなのでかじられても大丈夫なものにしましょう。給水ボトルの口はステンレスなのでその点は大丈夫でしょう。

チンチラのエサ入れ

チンチラは夜行性で活発に動きまわるのでエサ入れは重量のあるものか、固定できるものが良いでしょう。エサ入れの素材は陶器かステンレス製にしましょう。プラスチックですと、ボロボロにされてしまいます。

チンチラの砂遊び

チンチラの砂遊びはとても大事です。砂遊び用の専用容器を使うか、口の広いガラス製のビンなど使うと良いでしょう。砂は細かいものを使用してください。チンチラ用の砂も市販されています。また園芸用のゼオライトを細かくして使っても良いでしょう。

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